A montanha Ausangate, um “apu” (ou montanha sagrada) na cultura quíchua, eleva-se a 20.945 pés nos Andes peruanos e paira quase 3.885 pés acima da montanha Rainbow à distância. Em perspectiva, é 3.345 pés mais alto que a montanha. Everest Base Camp, 6.456 pés mais alto do que a montanha mais alta no território continental dos Estados Unidos e quase 15.665 pés mais alto do que a “Cidade das Mil Alturas”, Denver, Colorado.
Depois de uma caminhada extenuante de duas horas pela Montana de Colores (montanha do arco-íris) ao lado de um pequeno muro de pedra construído pelos descendentes diretos dos incas, abri minha primeira cerveja e me transformei em um redemoinho vertiginoso. Colors. Ausangate se ergueu ao longe como um gigante cuja geleira era tão grande que eu a confundi com o paraíso.
Enquanto eu estava lá embaixo, agora entendi por que os quíchuas chamavam essa montanha de devoção.
Eu me senti como um peregrino, meu corpo ferido, espancado e despedaçado sobrevivendo à caminhada pela Montanha do Arco-Íris – como os quíchuas fazem uma vez por ano – para me opor ao sábio Ausangate, que deveria conter a resposta para todas as perguntas.
Três horas e meia até o ponto de partida
“Três horas”, disse o operador turístico, sem mencionar o que iria acontecer.
Jess e eu estávamos sentados no escritório esperando para ver a Rainbow Mountain, mas estávamos preocupados com uma viagem de ônibus de três horas começando às 3h da manhã seguinte. Já havíamos viajado muito e estávamos ansiosos para nos sentirmos como um rebanho de gado novamente, pulando de ônibus em ônibus com estranhos e sem saber se estávamos realmente indo na direção certa.
Ele continuou nos dizendo que o almoço estava incluído e que eles nos buscariam em nosso hotel, mas a amplitude de seu inglês diminuiu quando nossas perguntas começaram. No entanto, concordamos que a imagem da montanha do arco-íris no folheto parecia muito boa para ser omitida.
“Três horas”, ele repetiu, como se para nos assegurar que estávamos fazendo a coisa certa.
Uma das estradas mais perigosas do mundo e nenhuma menção ao nosso motorista maluco. Não se tratava de andar na terra natal sem permissão. E o café da manhã Mystery Meat and Tang não foi mencionado, o que deveria ter nos alimentado para um dia agitado pela cidade e caminhadas.
Se eu soubesse da má preparação e do mal-estar da altitude que nos espera na Montanha do Arco-íris, não teria certeza se uma foto retocada seria o suficiente para me convencer a ir embora.
Embora no final eu esteja feliz por ter feito isso.
A estrada mais perigosa do Peru
A buzina do carro sacudiu o cascalho da estrada íngreme. Na última hora, havíamos cruzado ravinas, montanhas e vales extenuantes esculpidos pelo granizo. A lama que muitas vezes bloqueava nosso caminho empurrou suavemente nosso motorista louco para fora da estrada enquanto ele nos jogava nas curvas quase sem velocidade, dando-nos uma imagem confiante de nosso acidente de ônibus iminente.
Fiquei em silêncio e mantive o controle, mas outros trataram os horrores da rua com risos e piadas. Todos nós tentamos fingir que nossas vidas não estavam em perigo e todos nós tentamos torcer para que a jornada terminasse logo.
Ônibus após ônibus após ônibus cruzavam as aldeias do vale como formigas enxameando ao redor de uma barata viva, buzinando e dizendo aos quechuanos para não diminuir a velocidade, se livrarem do inferno. Rostos endurecidos pelo sol nos encaravam de campos cheios de lhamas, ovelhas e colheitas ainda congeladas pela irrigação matinal. Não pertencíamos aqui, diziam os rostos.
As crianças nos observavam do campo ou da parte traseira das motocicletas que seus mais velhos dirigiam e se perguntavam de onde viemos. Claro, esta não foi a primeira vez que os povos indígenas viram um desfile de ônibus cruzando seu país dessa forma. Esta rota foi construída há alguns anos para transportar turistas para os terríveis terrenos quéchuanos da Montanha do Arco-íris e, como tudo no Peru, os locais sagrados eram um grande negócio – embalados, rotulados e vendidos para mim como o primeiro viajante aventureiro do mundo. E os negócios estavam crescendo, conforme medido pelo número de ônibus cruzando as aldeias levantando nuvens de poeira que cobriam o barro, as estruturas artesanais quechuanas.
“Três horas”, dissera o operador turístico no dia anterior, mas três horas seriam seis. Duas maneiras que se tornariam uma. Colinas que se transformariam em monstruosidades imponentes de beleza. E trincheiras que se transformariam em abismos e nos dariam uma visão incrível de nossa possível morte.
Na sombra de Ausangate
“Tudo esconde outra coisa e não há vida sem morte. . . “”
Essas foram as palavras que não consegui esquecer quando saí cambaleando da van em solo firme e parei no ponto de partida em frente a Apu, a montanha sagrada.
A geleira Ausangate arranhou o céu, conectando a linha da terra e o céu. Sua neve derretida formou rios que cortaram a terra ao meio e criaram vales animados que as pessoas que cruzamos agora chamam de lar.
Não admira que esta montanha sagrada fosse uma divindade. Não admira que as pessoas pensassem que poderia responder a todas as perguntas da vida. Não era de se admirar que uma vez por ano os quíchuas vinham de toda a região em busca de respostas, cura e vida à sombra desse grande apu.
O branco de sua parte superior estava tão intacto, tão maciço que dobrei. Eu confundi com o céu.
Duas horas depois
O guia disse em um inglês quebrado.
Tínhamos duas horas para chegar ao topo. Apenas duas horas para uma caminhada de 6,5 km com ganho de elevação de 1.500 metros. Duas horas de luta interior, uma mente quebrada e uma respiração ofegante.
Está logo virando a esquina, pensei comigo mesmo.
Mas quando vi a massa de corpos escalar a encosta onde pensei que fosse o pico, meu coração se partiu e meu corpo se partiu quando o pico que eu sabia ser o pico de um deserto se abriu.
A caminho de outro pico.
De uma distância que parecia longe demais para ser real.
Cada passo nos trouxe mais perto, mas cada passo também nos trouxe mais alto, em direção a um ar mais limpo.
Tirei meu casaco, esperando que o ar fresco e a falta de uma capa grossa me ajudassem a respirar, mas o vento frio das geleiras ao redor esfriou o suor frio para aquecer minha pele. Minha cabeça virou devido à falta de oxigênio e minha coragem fluiu lentamente pelo centro das minhas botas.
Caballito? (Pónei?)
Um quíchua gritou comigo.
Então outro.
Então outro.
Eles esperaram pela minha resposta, mas passaram por mim quando eu não falei. Alguns usavam sandálias. Todos usavam mangas curtas e não pareciam sentir o frio, a falta de oxigênio ou a inclinação acentuada.
Meus olhos caíram sobre meus pés e odiei não me sentir preparada. Não estava acostumada com a altitude e não conseguia mais apreciar a beleza das montanhas com minha cabeça de balão. A cada passo minhas pernas gritavam e meus pulmões queriam mais. . .
Aria, eles disseram.
“Caballito? Outro homem perguntou.”
“Não, Gracias,” eu disse na minha cabeça, mas as palavras não saíram. Eu não podia mais me dar ao luxo de falar. A excursão se transformou em uma hora sufocante.
“Caballo? Veio uma voz, depois outra, mas não ouvi nada. Apenas a minha própria voz falava em voz baixa e dizia-me para colocar um pé na frente do outro e não olhar para a frente. Continue a respirar. .A … pausa quando necessário (que era aproximadamente a cada 20 passos).
Esta é apenas uma pequena parte da sua vida, pensei comigo mesma, e estava certa. O fim estava à vista.
Quando finalmente ergui os olhos ao seguir meus olhos na mesma jornada em que seguia a série de corpos, sabia que chegaríamos ao cume.
Passos surgiram à nossa frente e cada um deles deu um passo doloroso. Nós dois paramos para fazer nossas pernas avançarem sem ar.
Ficamos sem água. Minhas pernas foram quebradas. Mas havia luz ao longe.
eu vi um homem vendendo cerveja no andar de cima e senti uma motivação para alcançá-lo como nunca havia experimentado antes.
Montanha arco-íris
A montanha do arco-íris tem aproximadamente a mesma altura da montanha. Everest Base Camp. Quando me sentei na montanha, encolhido por uma parede de pedra que bloqueava o vento, meus olhos viram uma visão que tirou a dor da viagem.
Vermelho, amarelo, verde e azul combinados em um emblema listrado, que se destacam um do outro. As cores se alinhavam em um padrão de sedimentos que o vento havia revelado ao longo do tempo, mas não eram apenas as cores que tornavam a vista única.
O Apu pendia fortemente do céu, como se tivesse definido essas cores. Este lugar parecia existir para destruir uma pessoa de graça. Dúvidas sobre a conclusão de seu pensamento único. Destrua sua mente para estar pronto para a verdade.
Sentei-me na montanha com a mulher que amava e assisti à lenda de um apu que respondeu a todas as perguntas que me atrevi a fazer. Tínhamos feito a coisa mais difícil que eu tinha feito ultimamente e tínhamos conseguido.
Parecia inútil fazer uma pergunta agora.
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