Quando o nosso barco deixou o antigo porto da ilha grega de Kos, o nosso grupo de 10, na sua maioria estrangeiros, sentou-se em círculo à volta de uma longa mesa de madeira e estudou um mapa aberto à nossa frente, que representava o Dodecaneso, o arquipélago. no sudeste do mar Egeu. Nosso guia turístico Ali apontou as diferentes ilhas que deveríamos visitar na próxima semana.
“Hoje vai ser a viagem mais longa”, explicou aos poucos, ao que nos habituaríamos anunciando o roteiro para o dia seguinte todas as manhãs depois do pequeno almoço. “Vamos para o norte, para Patmos. De lá, faremos um tour e visitaremos muitas ilhas ao longo do caminho de volta a Kos. Claro, faremos muitas caminhadas e outras atividades físicas ao longo do caminho. “”
Meus olhos vagaram pelos nomes das ilhas às quais ele se referia: Pserimos, Kampos, Patmos, Lipsi, Leros, Kalimnos. Estes não são os nomes das ilhas que vemos nas capas brilhantes de brochuras que atraem turistas às ilhas gregas, ou sobre os quais ouvimos falar de parentes distantes em jantares de férias, quando conversamos sobre sua viagem. Verão.
Não, está oficialmente fora do caminho quando se trata das ilhas gregas, pelo menos para a maioria dos turistas. Para quem já passou algum tempo no campo, festejou em Mykonos ou caminhou pelas ruas de Santorini lado a lado com as multidões, estas são as ilhas a visitar para ver o outro lado da Grécia. Estas são as ilhas onde os pescadores são mais turistas do que turistas na maior parte do tempo, onde ovelhas perdidas são mais prováveis de ser encontradas do que despedidas de solteiro e onde as tradições continuaram ininterruptas por milênios. Era a parte da Grécia que eu mais esperava ver.
Depois de completar sua introdução, Aislyn, nossa instrutora de fitness da semana, se apresentou. Depois de aprender um pouco mais sobre cada um de nossos níveis de condicionamento físico, ele anunciou que nosso primeiro treinamento da viagem começaria em breve na proa do barco. “Não se esqueça de trazer suas faixas de resistência, que estavam na sua sacola de boas-vindas quando você chegou!”
Desnecessário dizer que este não seria um típico cruzeiro pela ilha grega.
Era meados de setembro e tínhamos nos inscrito Voce aproveita o sol para sua viagem ativa de 7 dias às ilhas gregas. O plano era partir de Kos, seguir para o norte até Patmos e depois pular para o sul de uma ilha até retornarmos a Kos e dormir em várias baías, portos e píeres ao longo do caminho.
Eu não era do tipo que ficava ocioso em minhas viagens (especialmente em um barco), mas estava particularmente interessado no fato de Sun Fun You dar muita ênfase à atividade física. Cada dia não incluía apenas uma sessão de exercícios pela manhã e à tarde, mas também havia passeios planejados de meio dia para cada ilha que visitaríamos. Isso significa que raramente passa um dia sem algum tipo de exercício para fazer o suco fluir (e eliminar a grande quantidade de queijo feta que normalmente é consumido aqui).
Nosso barco da semana, o Muhtesem, era tecnicamente uma escuna, o termo para os barcos de madeira de dois mastros normalmente encontrados nesta parte do mundo. As escunas são famosas por suas fachadas decorativas de madeira escura e longos decks planos. A maioria é feita à mão na vizinha Turquia, assim como a nossa. Mais tarde, soube que nosso capitão supervisionou pessoalmente a construção da escuna em que estávamos.
No convés havia uma grande área plana à frente, onde ocorria a maior parte do treinamento, e na popa havia uma grande mesa que era usada para almoços em grupo e era cercada por assentos acolchoados, perfeitos para um cochilo à tarde. Abaixo do convés havia oito cabines com banheiros privativos adjacentes e um salão / lounge confortável com uma biblioteca de livros e DVDs com tema mediterrâneo (fiquei inspirado para obter uma cópia Zorba o Grego no final da semana).
Depois de nossa primeira noite chuvosa no mar, o que fez com que metade do grupo puxasse travesseiros e cobertores para dormir, chegamos à nossa primeira parada, Patmos. A ilha, localizada no extremo norte do Dodecaneso, tem menos de 3.000 habitantes e é conhecida como a pátria das religiões cristãs-greco-ortodoxas Mosteiro de San Giovanni il Divino, a estrutura semelhante a um castelo no topo de uma colina que é um local de peregrinação para muitos cristãos.
Depois de uma curta caminhada pelas ruas sinuosas da cidade de Skala, Ali reuniu nosso grupo no sopé da colina que queríamos escalar. “Vamos primeiro visitar a gruta dos Apocoloyps, a gruta em que João de Patmos – escondido para não descobrir estes caçadores cristãos por toda a região – escreveu o Livro do Apocalipse. Em seguida, continuamos em direção ao mosteiro. Beba bastante água e não se esqueça de colocar protetor solar! Palavras inteligentes enquanto o sol da manhã caía na terra seca ao nosso redor. Ainslie então nos acompanhou por alguns trechos e partimos.
Chegamos à caverna uma hora depois, um alívio bem-vindo do calor devido à sua localização na encosta. Depois de uma visita à austera capela interna e uma breve parada à sombra, sobe-se ainda mais alto até terminar o caminho com uma série de grandes portas que pertencem ao mosteiro.
O mosteiro foi construído originalmente em 1088 e, com suas paredes misteriosas e numerosas torres, parece mais um castelo bizantino do que uma igreja a olho nu. No interior, um pátio ao ar livre é cercado por uma sala de estar e uma série de pequenas capelas onde os monges adoram a salvo de seus advogados.
Do pátio, subimos um último lance de escadas íngremes até o telhado, de onde tínhamos uma vista panorâmica da ilha abaixo. Nosso barco mal era visível à distância e flutuava na baía: um grão marrom em uma extensão azul cintilante.
Na água, o café da manhã, o almoço e o jantar são em família. O capitão do navio atua como cozinheiro com a ajuda de uma pequena tripulação. Cada refeição foi servida com os acessórios mediterrâneos obrigatórios, incluindo pão fresco, queijo feta, salada e uma seleção de azeitonas, seguida da refeição principal e fruta fresca de sobremesa. Dada a quantidade de calorias que cada um de nós queimava a cada dia, o toque da campainha antes de cada refeição era geralmente seguido por um fluxo decente de passageiros ansiosos para começar a cavar.
À noite, depois que a mesa estava limpa e as bebidas prontas, trazíamos um jogo de cartas, ou mais frequentemente meu jogo de cartas recentemente comprado contra a humanidade, que jogávamos sob as estrelas tarde da noite. e o som das ondas batendo no casco do barco.
Uma noite, depois de quase todos terem adormecido, passei um longo tempo com a tripulação do Mythos Can Boat, ocasionalmente bebendo um copo de raki, o licor de anis popular nesta parte do Mediterrâneo. Perguntei ao capitão sobre a história do Muhtesem. Ele alegou que era o proprietário do barco e ajudou a supervisionar sua construção, que foi feita usando técnicas tradicionais por construtores de barcos que podem rastrear suas embarcações através de gerações.
“Depois de muitos anos como chef na cozinha de um hotel 5 estrelas, finalmente parei de trabalhar para realizar meu sonho”, explicou ele e olhou em volta de sua preciosa propriedade. Mais tarde na viagem, conheci sua filha e sua jovem esposa que tinham vindo visitá-lo, uma ocorrência rara no verão, quando ele trabalha a maior parte do tempo no mar em seu novo emprego.
No dia seguinte continuamos para a ilha de Leros, onde passamos a manhã em Aglia Maria Cove para nadar, mergulhar na costa rasa e fazer uma pequena pausa antes da excursão programada para o pôr do sol e no final do dia. As temperaturas de setembro nesta parte da Grécia são agradavelmente de 27 graus centígrados – um pouco quentes para dormir nas cabines, mas ideais para tirar uma soneca sob as estrelas e nadar. Olhando para trás, acho que sim, não que vimos uma única nuvem no céu durante toda a semana em que estivemos lá. Obviamente, setembro é uma ótima época para visitar (também nos disseram que julho também é uma boa época; agosto não é tanto o mês mais quente do ano e muitas coisas para fazer durante o dia são desconfortáveis, especialmente atividades físicas). .
Depois de nos divertirmos na água, atracamos Patneli, uma antiga vila de pescadores com uma pequena praia e marina, nós caminhamos ao longo da praia passando por cafés e bares na costa e seguimos pelas ruas ventosas em direção a Castelo Pandeli, também conhecido como castelo de Notre-Dame.
O castelo, construído no século 10, foi doado pelo Império Bizantino ao mosteiro de Agios Ioannis Theologos. Posteriormente, foi assumido pelos Cavaleiros de São João e usado para repelir invasores. Hoje, os viajantes podem fazer uma caminhada de uma hora ao longo de uma estrada sinuosa do centro da cidade.
Chegamos na hora certa e faltam apenas alguns minutos para o pôr do sol. Corremos rapidamente ao redor do castelo para ver as várias fortificações que foram construídas ao longo dos séculos – obrigatório jogo dos tronos Claro que havia referências – então nos encontramos para nosso primeiro pôr do sol em uma colina na Grécia. Conhecido em todo o mundo por seus pores do sol – talvez especialmente pelas multidões que se reúnem em Santorini todas as noites – posso relatar com segurança que nosso pôr do sol em Leros foi tão bom e acrescentou o bônus adicional de ter alguns milhares de pessoas a menos com aqueles que poderíamos compartilhar. Quando o sol finalmente se pôs, o pequeno grupo reunido aqui na colina começou a aplaudir e aplaudir a luz laranja-roxa enevoada que se erguia do horizonte.
Assim que chegamos ao porto de Kalymnos, ficou claro por que a ilha era conhecida. Havia placas por toda a cidade anunciando a chegada do Festival de Escalada Kalymnos em outubro, o logotipo de um alpinista pendurado em um penhasco com uma das mãos. Com seus muitos penhascos de calcário saindo da água e mais de 2.500 rotas cruzando a ilha, Kalymnos é conhecido em todo o mundo como um dos melhores lugares do mundo para escalada esportiva.
Não estávamos lá para escalar, mas para fazer a caminhada mais longa da viagem, a Trilha Italiana, uma caminhada de 4 horas em uma grande cordilheira que separa a cidade de Kalymnos de Vathis, do outro lado da península. Após o café da manhã, dirigimos ao longo da marina, passando por muitos pequenos barcos de aluguel e caixas de madeira cheias de esponjas naturais do mar que são comercializadas por vendedores ambulantes. Esses produtos são coletados e vendidos aqui há séculos.
O nome do caminho deriva dos italianos que ocuparam a ilha de 1912 até a Segunda Guerra Mundial e construíram a estrada asfaltada para ligar as duas cidades, de outra forma acessível apenas por barco. A trilha serpenteia por uma colina estreita, depois se endireita e mergulha para a frente até atingir a crista da cordilheira, com a metade sul da ilha abaixo se alargando. À medida que o sol se punha sobre nós e a vegetação mais alta ao longo do caminho árido chegava aos tornozelos, o grupo desceu lentamente em uma rampa à frente. Por diversão (pelo menos para mim), peguei meu telefone e comecei a transmitir também o assunto Laurence da Arábia enquanto caminhávamos no calor sufocante.
Chegando ao topo, o caminho desce para um vale tranquilo onde olivais pontuam a paisagem e depois termina abruptamente no final de uma longa estrada empoeirada. Para chegar ao centro da cidade, é necessário dirigir em uma estrada asfaltada por pelo menos meia hora.
Felizmente, conseguimos pular essa etapa da caminhada. Exausto e cansado da escalada, nosso guia local chamou um de seus contatos do dia, e alguns minutos depois chegou um caminhão com uma gaiola na parte de trás, provavelmente para gado, que era conduzido por um grande grego com um cigarro para seus lábios. . Ele nos estacionou um por um atrás de nós e nos levou para a cidade. Quando chegamos à praça principal, o motorista abriu a porta dos fundos e eu pulei, fingindo gratidão e beijando o chão, um lugar confuso para a dúzia de turistas que jantavam ali.
Após o almoço de lula grelhada, especialidade local, voltamos ao barco, vestimos os maiôs e passamos o resto da tarde nadando e contemplando as águas frescas e refrescantes da baía. Observe os muitos alpinistas escalarem os penhascos. Testamos suas habilidades em algumas das escaladas mais belas do mundo.
Acordamos de manhã com o som dos motores do barco. Havíamos passado a noite opressiva no convés superior e adormecemos quando os clubes chegaram ao porto e um céu noturno incrivelmente cheio de aglomerados de estrelas era visível.
Nossa penúltima parada antes de nossa chegada a Kos foi Bodrum, a cidade portuária na costa turca. A cidade está localizada em uma península do Mar Egeu e é um local de férias bem conhecido para a elite turca e europeia. Foi também uma antiga cidade grega com uma história lendária (foi o lar de uma das antigas maravilhas do mundo, o Mausoléu de Mausolus).
Ainda tínhamos uma tarde e decidimos visitá-lo Castelo de Bodrum, a atração mais famosa da cidade. O castelo foi construído em 1402 pelos Cavaleiros de São João e agora abriga o Museu de Arqueologia Subaquática, uma coleção de relíquias que sobreviveram a séculos de invasões, terremotos, incêndios e a evolução das pessoas que fizeram esta parte de o mundo desde o início de eles visitaram a civilização. Nas muitas salas do castelo você encontrará joias egípcias, cerâmicas gregas antigas e várias moedas, todas provenientes de relíquias do século 12 aC
Em seguida, passeamos pelas ruas sinuosas do bazar no centro da cidade, depois nos sentamos em um café no segundo andar e bebemos chá de maçã enquanto observávamos os muitos visitantes da cidade passeando ao redor da marina.
Bem a tempo do jantar, encontramos o grupo no barco para uma de nossas últimas refeições no convés. Naquela noite, tínhamos planejado namorar com todos e explorar os muitos bares de praia. Cynthia, a proprietária do Sun Fun You, que recentemente se juntou a nós, sentou-se à nossa mesa de madeira e contou histórias com a tripulação do navio enquanto esvaziamos a garrafa de vinho que restava a bordo.
Ele compartilhou a breve história do barco: como as sugestões foram feitas, os filhos concebidos e os amigos de longa data feitos enquanto o barco viajava nas mesmas águas em que outros viajaram por milhares de anos. Levantamos nossas taças para um último aplauso de grupo, uma última celebração aqui em nossa casa no Mediterrâneo.